Крушина, или жостер слабительный получил свое название потому, что это растение используется как слабительное средство, как в народной, так и в официальной медицине. Листопадный кустарник или дерево, достигающее 8 метров высоты, с искривленным стволом, покрытым шероховатой, отслаивающейся корой практически черного цвета. Кора молодых побегов серебристо-серого цвета. Растение легко отличить по прямым колючкам, в которые превращаются верхушки ветвей. Супротивные листья — простые, с черешками, яйцевидные или эллиптические, слегка заострённые, глянцевитые, с тремя парами дугообразных боковых жилок, по краю городчато-пильчатые. Цветки четырёхчленные, неприметные, зеленовато-жёлтые, располагаются в пазухах листьев и собраны пучками по 10−15 в соцветия-зонтики. Цветёт с мая по июнь. Плоды — шаровидные, блестящие, почти черные, сочные, ягодообразные костянки, 6—8 мм в диаметре. Семена яйцевидные, длиной около 5 мм, с выпуклой спинкой и со слабой гранью на брюшной стороне. Плоды созревают в августе-сентябре и длительное время не осыпаются.

Фото: Плодоносящее растение жостера слабительного. Ставропольский край, Пятигорск, кустарниковые заросли на вершине горы Бештау.
Геннадий Окатов © 2019

Жостер слабительный — евро-азиатский вид. Широко распространен в европейской части России, кроме северных областей. Граница ареала жостера слабительного проходит по северу Ленинградской области, встречается в лесах на юго-западе Ленинградской области. Произрастает также на Кавказе, в лесостепной зоне Западной Сибири, некоторых районах Казахстана и Средней Азии, кроме пустынных районов. Растёт по склонам холмов и речных долин, куртинами в степи, по склонам гор до 1700 м над уровнем моря, на галечниках. Местами образует довольно обширные заросли.

Предпочитают влажную и богатую почву и полутенистое местоположение. Лучше всего они смотрятся, когда высажены небольшими группами или одиночно. Особенно эффектны на каменистых склонах и по берегам водоемов. На зиму можно прикрыть листом.