Адмирал — одна из самых ярких и контрастных по окраске бабочек обширного семейства Нимфалид нашей фауны. Считается, что русское название этого вида возникло из-за сходства окраски крыльев бабочки и лампасов на брюках адмирала флота Российской империи. Гусеница питается в основном на крапиве, чертополохе. Куколки бурая или серая, с блестящими бугорками. Вид этих бабочек является активным мигрантом. Популяции в лесном поясе Евразии частично, а на севере ареала целиком, пополняются перелетными особями с юга. Если происходит зимовка (эти бабочки зимуют только в южных районах ареала), то перезимовавшие взрослые особи летают в апреле — мае, а новое поколение появляется с начала июня до сентября на севере ареала и с конца мая по октябрь включительно на юге. Вид с широким ареалом распространения: Европа, юг Западной Сибири, Малая Азия, Иран, Средняя Азия, Северная Африка, острова Атлантического океана (Азорские и Канарские), Северная Америка, Гаити и Новуая Зеландия. Встречаются часто.
В 2021 году специалистами кафедры энтомологии СПбГУ было проведено обширное исследование предметов искусства из коллекций Государственного Эрмитажа. Идентифицировались изображения беспозвоночных животных, в том числе бабочек. Результат анализа полученных данных лёг в основу книги «Бабочки Эрмитажа». Интересный факт: чаще всего из всех насекомых художники разных эпох изображали именно бабочку Адмирала, Vanessa atalanta.