Фото с сайта Плантариум: Бучина мертвопокровная в севшем на гору облаке. Россия, Республика Крым, Симферопольский район, Денис Мирин © 2016
Циркумпонтический вид — распространен в регионах вокруг Чёрного моря. В природе ареал вида охватывает восточную часть Балканского полуострова, Крым, Кавказ, Малую Азию (север), Иран (север).
Одна из существенных лесообразующих пород. Чаще растет в смеси с другими широколиственными или хвойными породами, но может образовывать и чистые древостои. Преимущественно доминирует на северных склонах во влажных долинах. Весьма теневынослив, поэтому возобновляется под пологом разных лесов. Требователен к теплу, богатству и влажности почвы, а также к влажности воздуха. Хорошо растет на плодородных, бурых лесных почвах. Лучшие разновозрастные древостои образует на высоте от 700 до 1200 м над уровнем моря. На Кавказе встречается от уровня моря и до высоты 2300 м, где образует субальпийские криволесья, в Крыму поднимается до 1360 м.
Буковые леса занимают на Кавказе 25% всей лесной площади (около 1 млн га).