Довольно крупный дрозд, по размеру сходен с рябинником. Оперение взрослого самца глубокого черного цвета но, в отличие от скворца, без металлического отлива. Клюв ярко-жёлтый, в брачный период добавляется оранжевый оттенок, голая кожа вокруг глаза образует желтое кольцо. Молодые птицы в гнездовом наряде и самки буро-коричневые с более светлым горлом. По земле черный дрозд предпочитает перемещаться прыжками, а не шагами, как скворец. У черного дрозда очень красивая неторопливая песня, которая может поспорить с соловьиной. Она состоит из низких мелодичных свистов, самец исполняет ее сидя на вершине дерева. При сильном беспокойстве черные дрозды издают громкий истеричный крик испуга «ихихихихихихи».

Черный дрозд приверженец широколиственных лесов. В нашем регионе предпочитает разреженные смешанные леса, речные долины, сады и парки. Заселение этим видом нашей территории началось еще в 19 веке, но до середины 20 столетия он был малочисленным. Начиная с пятидесятых годов прошлого века численность вида стала увеличиваться, причем участились встречи черного дрозда в антропогенном ландшафте. В настоящее время он гнездится в зеленых зонах, как Санкт-Петербурга, так и пригородов, в том числе и на дачных участках. Небольшое количество черных дроздов можно встретить здесь даже зимой, в том числе и ботаническом саду СПБГУ.

Как и все дрозды, основной корм, дождевых червей, добывает на земле из-под листьев, переворачивая их клювом. После такой работы птиц, земля под деревьями выглядит «взлохмаченной». Кроме червей поедаются и другие виды беспозвоночных животных обитающих в подстилке, в том числе и моллюски. По мере созревания различных ягод (черники, малины, голубики) черные дрозды также включают их в рацион, в том числе и птенцовый. В осенне-зимнее время переходят на питание ягодами красной и черноплодной рябин, яблоками, что помогает им выжить в суровых условиях.

Черные дрозды, зимовавшие в южных регионах, появляются у нас с конца марта начала апреля наравне с рябинниками. Пролет этого вида продолжается весь апрель. Местные птицы, если позволяет погода приступают к размножению уже во второй половине апреля.

Гнезда чёрных дроздов располагаются на земле, на пнях, на деревьях и в полудуплах, на высоте не выше 2 м от поверхности земли. В городских условиях используют ниши в стенах, под крышами, иногда чердаки. В ботаническом саду СПБГУ одна пара гнездилась в ветвях девичьего винограда у стены здания. В качестве строительного материала для гнезда используются тонкие ветки, прошлогодние листья, мох, а также, земля, материал птицы собирают в сырых местах. Кладку из 3 — 5 яиц насиживает только самка. В норме молодые чёрные дрозды покидают гнездо на 12 — 13 день жизни. Но там, где птиц часто беспокоят, птенцы выпрыгивают из гнёзд на 10−11-й день. В это время они еще не умеют летать, лишь прячутся в траве, где их находят и кормят родители. Для черных дроздов характерен второй цикл размножения.

Осенняя миграция начинается во второй половине августа и продолжается до ноября, хотя основная часть птиц отлетает уже к середине октября.