Растение относят к семейству Рутовых (Rutaceae). Представляет собой густой, округлый листопадный кустарник или небольшое дерево, которое растет в открытых лесах, полянах, оврагах, зарослях и прериях. Обычно вырастает до 3 -6 метров в высоту. Имеет тройчатые, блестящие, темно-зеленые листья, которые осенью становятся зеленовато-желтыми. Конечные гроздья (цимы) крошечных белых цветков появляются поздней весной. Семена созревают до коричневого цвета в конце лета и сохраняются большую часть зимы. Птелея морозоустойчива (до -15 ℃).

^{Побеги птелеи трехлистной в США, штат Иллиноис, Фото: Matt Tomlinson}

Встречается в Северной Америке: на юге Канады, на востоке и юге США и в Мексике. Растение можно найти в районах с особенно известковыми почвами, включая скалистые обрывы, открытые леса и речные обрывы на Прибрежной равнине.

Растение засухоустойчиво и теневыносливо. Это очень адаптируемое растение, не требующее особого ухода, следует размещать в месте с полной или частичной тенью, хотя оно переносит полное солнце и влажную, хорошо дренированную почву.

1. Птелея является неплохим медоносом. Может применяться в качестве декоративного растения.
2. Прославилось на родине как денежное дерево улиц. По легенде, если зарыть под ним монетку, можно привлечь в свою жизнь достаток и благополучие.
3. У этого дерева есть несколько очень характерных названий:

— хмельное дерево (в связи с тем, что семена ранее использовались в качестве заменителя хмеля);
— вафельная зола (в связи с тонким, похожим на вафлю семенем);
— вонючий ясень (имеется в виду неприятный запах не только цветов, но и поврежденной листвы и коры).

Автор неизвестен
Птелея трехлистная

В лесу густом, в тени мягкой,
Птелея трехлистная растет.
Листья ее, словно крылья мягкие,
Трепетно ветер повернет.

Зеленый лепесток, как перо,
Нежно колышется в траве.
Под солнцем ярким, словно факел,
Птелея светится в огне.