Рододендрон Ледебура, он же маральник — полувечнозелёный кустарник семейства Вересковых, родом с Алтая. В настоящее время в научной ботанической литературе Rhododendron ledebourii считается вечнозелёной формой рододендрона даурского Rhododendron dauricum — очень полиморфного вида, произрастающего в Азии к востоку от Алтайских гор, для которого нередко используют народное название «багульник». Небольшой ветвистый кустарник, достигающий максимум 2 метров. Листья сворачиваются в трубочки при сильных заморозках и раскручиваются только в плюсовую температуру. Опадают они во время распускания новых листьев. Цветы рододендрона — его главное достоинство. Они крупные, до 5 см длиной, чистого лилового цвета, иногда встречается розовый оттенок. Обильное цветение в апреле-июне, но нередко наблюдается и второе цветение в августе-сентябре. Плоды в форме коробочки. Очень многие садоводы любят этот небольшой и обильно цветущий кустарник, особенно привлекательный во время цветения и зимой с вечнозелеными листьями. Наши рододендроны цветут в апреле и в это время — это самое посещаемое место Сада.

^{Фото с сайта Плантариум: Цветущие растения маральника. Республика Алтай, Шебалинский р-н, окр. с. Камлак, правый борт долины р. Сема, сосновый лес. 03.05.2016. Сергей Черенков © 2016}

Рододендрон Ледебура эндемичен для Алтая, Саян и прилегающим к ним гор, северо-запад Монголии. Растет на каменистых россыпях, на скалах, в подлеске горных, преимущественно лиственничных, реже еловых лесов, по склонам берегов горных речек в лесной и субальпийской областях.

При выборе места нужно иметь в виду, что оно должно быть защищено от господствующих ветров и прямых солнечных лучей. Большинство дикорастущих рододендронов в природе прячутся под пологом деревьев, а если и оказываются на открытом месте, то на таких склонах, куда солнце проникает только часть дня. Так же хорошо им и на лесистых участках, особенно под соснами и не очень густыми елями. Оптимальная почвенная смесь: листовая земля, торф и хвойная подстилка (3:2:1) с добавлением полного минерального удобрения: 70 г на яму. Оптимальная кислотность почвы 4,5 — 5,0.
Лучшее время посадки рододендронов — весна. На месте будущих посадок заранее выкапываются ямы глубиной около 50 см и шириной не менее 70 см. Дренаж обязателен, слой битого кирпича и песка 15−20 см, если посадочная яма глубокая, то слой дренажа увеличивается до 30 — 40 см и включает мелкий гравий или щебень (но не известковый).

^{«Цветущий рододендрон». Автор: Петров-Маслаков Всеволод Михайлович. Холст, масло. 99×130. 1972}

Афанасий Фет
Рододендрон

Рододендрон! Рододендрон!
Пышный цвет оранжереи,
Как хорош и как наряден
Ты в руках вертлявой феи!
Рододендрон! Рододендрон! Рододендрон! Рододендрон!
Но в руках вертлявой феи
Хороши не только розы,
Хороши большие томы
И поэзии, и прозы!
Рододендрон! Рододендрон! Рододендрон! Рододендрон!
Хороши и все нападки
На поэтов, объявленья,
Хороши и опечатки,
Хороши и прибавленья!
Рододендрон! Рододендрон!