Один из наиболее широко распространенных и обычных палеарктических шмелей. Являются общественными насекомыми (совместно обитают не менее двух последовательных поколений, имеются касты — часть особей не размножается и ухаживает за потомством размножающихся особей). Вылет самок с зимовки ранний (конец апреля). Норовый шмель часто встречается на черемухе, бруснике, иве, люпине, одуванчике и др. Гнездование подземное. Строят гнезда на лугах и полянах, в норах мелких грызунов, по краям лесов, в пустотах под корнями деревьев и пней. Средняя шмелиная семья этого вида насчитывает 100−200 рабочих особей. После достижения этой численности семьи, самка откладывает яйца, из которых развиваются самки и самцы. Осенью новое поколение половых особей покидает гнездо и спаривается. Самцы после спаривания гибнут, а самки прячутся в различные убежища на зимовку. Как и все пчелиные этот вид очень важен как опылитель цветковых растений. Ареал распространения широкий — охватывает Европу, Азию, Северную Америку (от тундры до пустынь и тропиков).