Трутовик плоский — дереворазрушающий гриб, который чаще всего встречается на пнях и валеже лиственных пород. Редко встречается на ослабленных деревьях. В Ботаническом саду крупные многолетние плодовые тела этого гриба развивались на пне, оставшемся после удаления старовозрастной ивы на берегу пруда. Плодовые тела гриба крупные (до 40 см в диаметре), плоские, нередко образуют группы. Цвет гриба варьирует от серовато-коричневого до ржаво-коричневого. Гриб активно разрушает древесину, вызывая белую гниль (преимущественно разрушается лигнин).

Плоский трутовик — очень распространенный дереворазрушающий гриб. Его можно встретить в садах и парках, в лиственных, хвойных и смешанных лесах умеренных и северных широт. Предпочитает древесину лиственных пород. Чаще всего развивается на пнях, валеже и усыхающих деревьях, но иногда плодовые тела можно встретить и на живых деревьях.

Нижняя часть плодового тела (гименофор) трутовика плоского обычно светлая, а если провести по ней каким-либо предметом (например, ребром монеты), то в месте повреждения она окрашивается в коричневый цвет. Таким образом можно делать рисунки на нижней поверхности плодового тела, из-за чего гриб получил название «Гриб художника». В Китае трутовик плоский используется в традиционной медицине. Исследования показали, что он обладает антимикробным, противовоспалительным и противоопухолевым действием. Однако, по своим лечебным свойствами этот гриб уступает своему родственнику — трутовику лакированному (в Японии его называют гриб Рейши), который очень популярен на Дальнем Востоке.